O presidente, de 81 anos, enfrenta uma onda de dúvidas após o debate de quinta-feira à noite contra o seu rival republicano, no qual hesitou, deixou frases inacabadas e pareceu perder a linha de pensamento, exacerbando os receios sobre a sua idade e acuidade mental.

Muitos comentaristas políticos pediram a renúncia de Biden após esse evento, incluindo o conselho editorial do New York Times, o jornal mais influente dos Estados Unidos. 

Enquanto isso, o conselho editorial do Washington Post instou-o a fazer um exame de consciência durante o fim de semana, depois que seu desempenho “calamitoso” no debate levantou “questões legítimas sobre se está pronto para mais quatro anos do trabalho mais difícil do mundo”.

Nenhum democrata eleito de alto escalão se juntou aos apelos. Os ex-presidentes Barack Obama e Bill Clinton reiteraram publicamente o seu apoio a Biden na sexta-feira.

Jennifer O’Malley Dillon, presidente da campanha de Biden, disse em um memorando público no sábado que as pesquisas internas após o debate mostraram que “as opiniões dos eleitores não mudaram”. E ainda garantiu que houve um aumento dos apoios, com 27 milhões de dólares (150 milhões de reais) arrecadados na noite de sexta-feira. 

“Entendo a preocupação após o debate”, disse Biden em um comício em Nova Jersey ao lado do governador democrata do estado, Phil Murphy. “Eu entendo. Não tive uma grande noite, mas vou lutar mais”, prometeu.